Apneia do sono: causas, consequências e tratamento

A apneia do sono caracteriza-se por períodos de paragens da respiração durante o sono. O facto ocorre devido ao estreitamento das vias aéreas que ficam bloqueadas ou afrouxam. A pausa na respiração é denominada de episódio de apneia e tem uma duração de 10 segundos ou mais. Esta patologia é frequentemente associada à roncopatia (ressonar) e atinge cerca de 40% dos adultos, na sua maioria do sexo masculino, de meia-idade, e com vida sedentária.

É importante conhecer a patologia e os seus sintomas e dar o primeiro passo no sentido de um diagnóstico precoce. Nem todas as pessoas que ressonam têm apneia do sono. O ronco em pessoas com apneia do sono é causado pelo ar que tenta passar pela via aérea estreitada ou bloqueada. Quando a entrada de ar é totalmente bloqueada, a respiração cessa e o doente acorda atemorizado e sentindo-se sufocado. Isto impede que o doente tenha uma noite tranquila com períodos de sono mais profundo.

Os principais tipos de apneia do sono são:

• Apneia obstrutiva do sono, a forma mais comum que ocorre quando os músculos da garganta relaxam.
• Apneia central do sono, que ocorre quando o cérebro não envia sinais adequados aos músculos que controlam a respiração.
• Síndrome da apneia do sono complexa, também conhecida como apneia do sono central emergente do tratamento, que ocorre quando alguém tem apneia obstrutiva do sono e apneia central do sono

Sintomas da apneia do sono

Os sinais e sintomas da apneia obstrutiva do sono e da apneia central sobrepõem-se, às vezes, dificultando a determinação do seu tipo. Os sinais e sintomas mais comuns de apneias obstrutivas e centrais do sono incluem:

• Ronco alto
• Episódios em que você para de respirar durante o sono - o que seria relatado por outra pessoa
• Ofegante durante o sono
• Despertar com a boca seca
• Dor de cabeça matinal
• Insónia
• Sonolência diurna excessiva (hipersonia)
• Dificuldade em prestar atenção enquanto acordado
• Irritabilidade

Consequências da apneia do sono

A apneia do sono é uma condição médica séria. As complicações podem incluir:

• Fadiga diurna os despertares repetidos associados à apneia do sono tornam o sono normal e restaurador impossível, tornando provável sonolência diurna severa, fadiga e irritabilidade. Pode ter dificuldade para se concentrar. Pessoas com apneia do sono têm um risco maior de acidentes com veículos motorizados e no local de trabalho. Também pode se sentir mal-humorado ou deprimido. Crianças e adolescentes com apneia do sono podem ter um mau desempenho na escola ou ter problemas de comportamento.
• Pressão alta ou problemas cardíacos: quedas repentinas nos níveis de oxigénio no sangue que ocorrem durante a apneia do sono aumentam a pressão arterial e sobrecarregam o sistema cardiovascular. Ter apneia obstrutiva do sono aumenta o risco de pressão alta (hipertensão). A apneia obstrutiva do sono também pode aumentar o risco de ataques cardíacos recorrentes, derrames e batimentos cardíacos anormais.
• Diabetes tipo 2: ter apneia do sono aumenta o risco de desenvolver resistência à insulina e diabetes tipo 2.
• Síndrome metabólica: esse distúrbio, que inclui pressão alta, níveis anormais de colesterol, açúcar elevado no sangue e aumento da circunferência da cintura, está relacionado a um risco maior de doenças cardíacas.
• Complicações com medicamentos e cirurgia: a apneia obstrutiva do sono também é uma preocupação com certos medicamentos e anestesia geral. Pessoas com apneia do sono podem ter mais probabilidade de ter complicações após uma cirurgia de grande porte, pois são propensas a problemas respiratórios, especialmente quando sedadas e deitadas de costas. Antes de fazer a cirurgia, informe o seu médico sobre a sua apneia do sono e como ela está a ser tratada.
• Problemas de fígado: pessoas com apneia do sono têm maior probabilidade de apresentar resultados anormais nos testes de função hepática, e os seus fígados têm maior probabilidade de apresentar sinais de cicatrizes (doença hepática gordurosa não-alcoólica).
• Parceiros privados de sono: o ronco alto pode impedir que qualquer pessoa que dorme perto de si, tenha um bom descanso. Não é incomum um parceiro ter que ir para outro quarto, ou mesmo para outro andar da casa, para poder dormir.

Tratamento utilizado nos pacientes com apneia

O tratamento padrão utilizado na maioria das pessoas que sofrem de apneia do sono, consiste no uso de um aparelho de ventilação nasal, enquanto o paciente dorme. Este tratamento permite a abertura das vias respiratórias, evitando o ressonar e as paragens de respiração. Noutros casos pode ser necessária uma intervenção cirúrgica que deve ser reservada aos doentes com peso corporal normal e que durante o sono tenham pouco significativo de episódios de apneia ou que apenas ressonam.

Saiba como se prevenir da doença

Seja qual for o caso, recomenda-se sempre aos doentes que manifestam sintomas de apneia, a consulta de um médico e algumas medidas importantes, tais como:

• Emagrecer se tiverem excesso de peso
• Fazer refeições ligeiras ao jantar
• Não consumir bebidas alcoólicas
• Não fumar
• Não tomar medicamentos para dormir
• Não dormir sem almofada
• Deitar com o nariz desobstruído
• Dormir de barriga para cima

Se acha que pode ter apneia do sono, consulte o seu médico. O tratamento pode aliviar os sintomas e pode ajudar a prevenir problemas cardíacos e outras complicações.